A obesidade infantil é um problema que está crescendo um pouco por todo o mundo. É uma doença caracterizada pelo excesso de peso entre bebês e crianças e esse excesso de peso aumenta o risco de a criança desenvolver outros problemas de saúde muito graves. Para ajudar a criança com excesso de peso a emagrecer é recomendado mudar os hábitos alimentares e as atividades diárias de toda a família para que seja mais fácil a criança comer os alimentos certos. Seu filhote está mais gordinho do que devia? Confira o nosso artigo sobre dieta para crianças, mas não se esqueça que é essencial consultar um nutricionista ou outro especialista da área para que o possa aconselhar de acordo com as suas condições específicas!
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A obesidade infantil é caracterizada pelo excesso de peso entre bebês e crianças de até 12 anos de idade. A criança é considerada obesa quando seu peso corporal ultrapassa em 15% o peso médio correspondente a sua idade. Esse excesso de peso aumenta o risco de a criança desenvolver problemas de saúde graves, como diabetes, pressão alta, dificuldade respiratória, distúrbios do sono, colesterol alto ou problemas no fígado, por exemplo.
A obesidade infantil é uma condição que pode acontecer devido a fatores genéticos, ambientais e estilo de vida, ocorrendo quando o consumo de calorias é maior que o gasto energético, resultando no aumento do depósito de gordura no corpo e, consequentemente, aumento de peso. Cerca de 95% das causas da obesidade na infância estão relacionadas com a má alimentação, sedentarismo e hábitos de vida que são mantidos dentro de casa, e somente de 1 a 5% estão relacionadas a fatores genéticos ou hormonais.
O primeiro fator relacionado à obesidade infantil é a alimentação desequilibrada, porque o acúmulo de gordura se dá quando a pessoa ingere mais calorias, açúcar e gordura do que precisa. Assim, o corpo acumula a carga extra para uma necessidade futura, em forma de gordura, primeiro na barriga e depois por todo corpo.
Não praticar exercícios de forma regular faz com que o metabolismo do corpo fique reduzido, assim o corpo gasta menos calorias do que a pessoa ingere e se dá o aumento de peso.
A carga genética também parece influenciar no peso. Ter pais obesos faz com que os filhos tenham mais chances de obesidade porque parecem transmitir os genes que causam essa doença. Além disso, os pais podem ser obesos devido a hábitos de vida não saudáveis, como não praticar atividade física e não ter uma alimentação balanceada, fazendo com que os filhos cometam os mesmos erros que levam ao ganho de peso.
O risco de o bebê ser um adulto obeso começa já na gravidez, sendo maior quando a grávida é obesa ou faz uma má alimentação, consumindo muitos açúcares, gorduras e produtos industrializados. Além disso, o excesso de estresse e o hábito de fumar também pode causar alterações nos genes do feto que favorecem a obesidade. Esse risco também é maior quando a mulher tem um aumento de peso exagerado durante a gravidez.
A flora intestinal de pessoas crianças é diferente da flora de pessoas com o peso adequado, apresentando uma menor variedade de bactérias que produzem vitaminas e que favorecem a absorção de nutrientes. A flora intestinal também é responsável por aumentar o trânsito no intestino, e por isso o excesso de peso também está ligado à prisão de ventre.
A obesidade infantil aumenta o risco de complicações como:
O tratamento para obesidade infantil deve ser feito de forma progressiva e sob orientação do pediatra e de um nutricionista, podendo ser necessário também, em alguns casos, o acompanhamento psicológico. Normalmente, o tratamento para obesidade infantil se baseia nas mudanças na alimentação da criança e aumento dos níveis de exercício físico, dependendo da sua idade e estado de saúde geral. É importante também que a família da criança também seja envolvida no processo, isso porque dessa forma fica mais fácil a criança adquirir outros hábitos mais saudáveis. Nos casos mais extremos e complicados, o médico pode recomendar o uso de medicamentos para ajudar a diminuir o apetite ou para tratar a doença que pode estar relacionada com o aumento de peso.
Os pais devem ajudar a criança a adotar hábitos de alimentação saudáveis: